Bei vielen Spezialeffekten werden die gewünschten Ereignisse durch ähnlich wirkende Effekte simuliert oder künstlich Nachgestellt, zum Beispiel zerbrechendes Glas (Filmglas), Blut (Filmblut), Verletzungen (Latex), Qualm/Nebel (Rauch) oder Schnee. Andere Effekte werden wirklich durchgeführt, zum Beispiel Regen, Feuer oder Explosionen.